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集合的由来：
存储多个对象需要容器类型的变量来存储，数组和StringBuffer是容器类型，但是，StringBuffer只能存储字符串，不能满足需求，而数组的长度是固定的，不能适应变化的 需求，为了适应这种需求，java为我们提供了集合类。
集合和数组的区别：
1、长度区别：
数组是固定长度的
集合是可变长度的
2、内容区别：
数组存储的是同一种数据类型
集合存储的是对象，可以是不同类型的对象
3、元素的数据类型问题：
数组既可以存储基本数据类型，也能存储引用类型
集合只能存储引用类型
集合的继承体系结构：
集合是用来存储多个元素的，但是存储多个元素也是有不同需求的，比如要求元素不能重复，比如要求排序。针对不同需求，java提供了不同的集合类。这多个集合类的数据结构不同，结构不同不重要，重要的是要能够存储东西，并且还有能使用这些东西，如增删查改等。既然这样，那么这些集合类是由共性的，我们把这些共性不断向上提取，最终就能形成集合的继承体系结构，如下图：
上述类图中，实线边框的是实现类，比如ArrayList，LinkedList，HashMap等，折线边框的是抽象类，比如AbstractCollection，AbstractList，AbstractMap等，而点线边框的是接口，比如Collection，Iterator，List等。
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原文地址：http://www.cnblogs.com/liujufu/p/5027221.html
