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XML 指可扩展标记语言（eXtensible Markup Language）
XML 被设计用来传输和存储数据。
什么是 XML?
XML 不会做任何事情
XML 被设计用来结构化、存储以及传输信息。
下面是 John 写给 George 的便签（note），存储为 XML：
<note> <to>George</to> <from>John</from> <heading>Reminder</heading> <body>Don‘t forget the meeting!</body> </note>
上面的这条便签具有自我描述性。它拥有标题以及留言，同时包含了发送者和接受者的信息。
但是，这个 XML 文档仍然没有做任何事情。它仅仅是包装在 XML 标签中的纯粹的信息。我们需要编写软件或者程序，才能传送、接收和显示出这个文档。
XML 没什么特别的。它仅仅是纯文本而已。有能力处理纯文本的软件都可以处理 XML。
不过，能够读懂 XML 的应用程序可以有针对性地处理 XML 的标签。标签的功能性意义依赖于应用程序的特性。
上例中的标签没有在任何 XML 标准中定义过（比如 <to> 和 <from>）。这些标签是由文档的创作者发明的。
这是因为 XML 没有预定义的标签。
在 HTML 中使用的标签（以及 HTML 的结构）是预定义的。HTML 文档只使用在 HTML 标准中定义过的标签（比如 <p> 、<h1> 等等）。
XML 允许创作者定义自己的标签和自己的文档结构。
XML 使用简单的具有自我描述性的语法：
<?xml version="1.0" encoding="ISO-8859-1"?> <note> <to>George</to> <from>John</from> <heading>Reminder</heading> <body>Don‘t forget the meeting!</body> </note>
第一行是 XML 声明。它定义 XML 的版本 (1.0) 和所使用的编码 (ISO-8859-1 = Latin-1/西欧字符集)。
下一行描述文档的根元素（像在说：“本文档是一个便签”）：
<note>
接下来 4 行描述根的 4 个子元素（to, from, heading 以及 body）：
<to>George</to> <from>John</from> <heading>Reminder</heading> <body>Don‘t forget the meeting!</body>
最后一行定义根元素的结尾：
</note>
从本例可以设想，该 XML 文档包含了 John 给 George 的一张便签。
XML 具有出色的自我描述性，你同意吗？
XML 文档必须包含根元素。该元素是所有其他元素的父元素。
XML 文档中的元素形成了一棵文档树。这棵树从根部开始，并扩展到树的最底端。
所有元素均可拥有子元素：
<root>
<child>
<subchild>.....</subchild>
</child>
</root>
父、子以及同胞等术语用于描述元素之间的关系。父元素拥有子元素。相同层级上的子元素成为同胞（兄弟或姐妹）。
所有元素均可拥有文本内容和属性（类似 HTML 中）。
上图表示下面的 XML 中的一本书：
<bookstore> <book category="COOKING"> <title lang="en">Everyday Italian</title> <author>Giada De Laurentiis</author> <year>2005</year> <price>30.00</price> </book> <book category="CHILDREN"> <title lang="en">Harry Potter</title> <author>J K. Rowling</author> <year>2005</year> <price>29.99</price> </book> <book category="WEB"> <title lang="en">Learning XML</title> <author>Erik T. Ray</author> <year>2003</year> <price>39.95</price> </book> </bookstore>
例子中的根元素是 <bookstore>。文档中的所有 <book> 元素都被包含在 <bookstore> 中。
<book> 元素有 4 个子元素：<title>、< author>、<year>、<price>。
在 HTML，经常会看到没有关闭标签的元素：
<p>This is a paragraph <p>This is another paragraph
在 XML 中，省略关闭标签是非法的。所有元素都必须有关闭标签：
<p>This is a paragraph</p> <p>This is another paragraph</p>
注释：您也许已经注意到 XML 声明没有关闭标签。这不是错误。声明不属于XML本身的组成部分。它不是 XML 元素，也不需要关闭标签。
XML 标签对大小写敏感
XML 元素使用 XML 标签进行定义。
XML 标签对大小写敏感。在 XML 中，标签 <Letter> 与标签 <letter> 是不同的。
必须使用相同的大小写来编写打开标签和关闭标签：
<Message>这是错误的。</message> <message>这是正确的。</message>
注释：打开标签和关闭标签通常被称为开始标签和结束标签。不论您喜欢哪种术语，它们的概念都是相同的。
在 XML 中，所有元素都必须彼此正确地嵌套：
<b><i>This text is bold and italic</i></b>
上例的意思是：由于 <i> 元素是在 <b> 元素内打开的，那么它必须在 <b> 元素内关闭。
XML 文档必须有一个元素是所有其他元素的父元素。该元素称为根元素。
<root>
<child>
<subchild>.....</subchild>
</child>
</root>
与 HTML 类似，XML 也可拥有属性（名称/值的对）。
在 XML 中，XML 的属性值须加引号。请研究下面的两个 XML 文档。第一个是错误的，第二个是正确的：
<note date=08/08/2008>
<to>George</to>
<from>John</from>
</note>
<note date="08/08/2008">
<to>George</to>
<from>John</from>
</note>
在第一个文档中的错误是，note 元素中的 date 属性没有加引号。
在 XML 中编写注释的语法与 HTML 的语法很相似：
<!-- This is a comment -->
XML 元素指的是从开始标签直到结束标签的部分。
元素可包含其他元素、文本或者两者的混合物。元素也可以拥有属性。
<bookstore> <book category="CHILDREN"> <title>Harry Potter</title> <author>J K. Rowling</author> <year>2005</year> <price>29.99</price> </book> <book category="WEB"> <title>Learning XML</title> <author>Erik T. Ray</author> <year>2003</year> <price>39.95</price> </book> </bookstore>
在上例中，<bookstore> 和 <book> 都拥有元素内容，因为它们包含了其他元素。<author> 只有文本内容，因为它仅包含文本。
在上例中，只有 <book> 元素拥有属性 (category="CHILDREN")。
XML 元素可以在开始标签中包含属性，类似 HTML。
属性 (Attribute) 提供关于元素的额外（附加）信息。
属性值必须被引号包围，不过单引号和双引号均可使用。比如一个人的性别，person 标签可以这样写：
<person sex="female">
或者这样也可以：
<person sex=‘female‘>
注释：如果属性值本身包含双引号，那么有必要使用单引号包围它，就像这个例子：
<gangster name=‘George "Shotgun" Ziegler‘>
或者可以使用实体引用：
<gangster name="George "Shotgun" Ziegler">
请看这些例子：
<person sex="female"> <firstname>Anna</firstname> <lastname>Smith</lastname> </person> <person> <sex>female</sex> <firstname>Anna</firstname> <lastname>Smith</lastname> </person>
在第一个例子中，sex 是一个属性。在第二个例子中，sex 则是一个子元素。两个例子均可提供相同的信息。
没有什么规矩可以告诉我们什么时候该使用属性，而什么时候该使用子元素。我的经验是在 HTML 中，属性用起来很便利，但是在 XML 中，您应该尽量避免使用属性。如果信息感觉起来很像数据，那么请使用子元素吧。
下面的三个 XML 文档包含完全相同的信息：
第一个例子中使用了 date 属性：
<note date="08/08/2008">
<to>George</to>
<from>John</from>
<heading>Reminder</heading>
<body>Don‘t forget the meeting!</body>
</note>
第二个例子中使用了 date 元素：
<note>
<date>08/08/2008</date>
<to>George</to>
<from>John</from>
<heading>Reminder</heading>
<body>Don‘t forget the meeting!</body>
</note>
第三个例子中使用了扩展的 date 元素（这是我的最爱）：
<note> <date> <day>08</day> <month>08</month> <year>2008</year> </date> <to>George</to> <from>John</from> <heading>Reminder</heading> <body>Don‘t forget the meeting!</body> </note>
因使用属性而引起的一些问题：
请尽量使用元素来描述数据。而仅仅使用属性来提供与数据无关的信息。
不要做这样的蠢事（这不是 XML 应该被使用的方式）：
<note day="08" month="08" year="2008" to="George" from="John" heading="Reminder" body="Don‘t forget the meeting!"> </note>
有时候会向元素分配 ID 引用。这些 ID 索引可用于标识 XML 元素，它起作用的方式与 HTML 中 ID 属性是一样的。这个例子向我们演示了这种情况：
<messages> <note id="501"> <to>George</to> <from>John</from> <heading>Reminder</heading> <body>Don‘t forget the meeting!</body> </note> <note id="502"> <to>John</to> <from>George</from> <heading>Re: Reminder</heading> <body>I will not</body> </note> </messages>
上面的 ID 仅仅是一个标识符，用于标识不同的便签。它并不是便签数据的组成部分。
在此我们极力向您传递的理念是：元数据（有关数据的数据）应当存储为属性，而数据本身应当存储为元素。
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原文地址：http://blog.csdn.net/gateway6143/article/details/28858095
