当一个物体温度升高时,其热辐射能也会增加。 与此同时，物体的颜色会经历一个从红到黄再到白的变化过程。 物理学中，就把黑体定义为一个理想物体，它吸收所有能量并全部以热辐射的方式释放出来。 这样黑体的温度与其辐射的能量的颜色就有了直接的联系。 黑体的绝对温度就被用来表示当前的色温值。 这样颜色就落在理想的黑体轨迹上，如图26x,y色度图所示。
相关色温是用来把色温的一般概念用于那些接近，但不是正好落在黑体轨迹上的颜色。 相关色温的值是由等温线决定的。 等温线由一系列直线组成，位于同一等温线上的颜色在视觉上表现为一致。任何一条位于等温线上的某种颜色的相关色温就等于这条等温线与黑体轨迹相支点的色温。
图27中表示出了黑体轨迹线，等温线和与黑体轨迹线相差?uv的等值曲线。如，一个发光源与色温为7000k的黑体在绿色方向上有0.01的色差（?Euv），就可以表示为相关色温为7000k＋0.01（uv单位）。
注释
? ?Euv的解释详见第IV部分附录。
? “K”是“开尔文”的简写。 “开尔文”是绝对温度的单位。
