pluginManagement是表示插件声明，即你在项目中的pluginManagement下声明了插件，Maven不会加载该插件，pluginManagement声明可以被继承。
pluginManagement一般是用来在父POM中定义，提供给子POM使用，子POM也可以覆盖这个定义，而且你在父POM中定义了版本之后，子模块中直接应用groupId和artifactId，而不用指定版本，同时也方便统一管理；而在父POM中的pluginManagement并不会介入到Maven的生命周期。
plugins就是直接引入一个plugin，而且可以绑定到Maven相关的生命周期上。
pluginManagement主要是为了统一管理插件，确保所有子POM使用的插件版本保持一致，类似dependencies和dependencyManagement。
例子：
父POM
<pluginManagement> <plugins> <plugin> <groupId>org.apache.maven.plugins</groupId> <artifactId>maven-source-plugin</artifactId> <version>2.1</version> <configuration> <attach>true</attach> </configuration> <executions> <execution> <phase>compile</phase> <goals> <goal>jar</goal> </goals> </execution> </executions> </plugin> </plugins> </pluginManagement>
子POM
<plugins> <plugin> <groupId>org.apache.maven.plugins</groupId> <artifactId>maven-source-plugin</artifactId> </plugin> </plugins>
